工党传言不绝于耳，但斯塔默已表明他准备好迎接战斗

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威斯敏斯特的传言机器本身就是一场竞选活动，一场持续不断的、低强度的消耗战，其中窃窃私语如同战术资产般被部署。眼下，议论的焦点是基尔·斯塔默爵士上任首相仅六个月，是否已面临内部不满的首次低语。在外界观察者，尤其是来自伤痕累累的保守党后座议员（他们在十年内经历了五位领导人）看来，这可能像是一场荒诞的政治戏剧。但在一位竞选老手的战略思维中，这不仅仅是流言蜚语——这是一个议会任期漫长战争中的首次小规模冲突，而斯塔默的早期举动表明，他比批评者所假设的更了解战场。最近涌现的报道，暗示有人努力促使首相花更多时间与自己的议员们拉拢关系，这与其说是软弱的迹象，不如说是一次经典的政治重新定位。可以将其视为在胜利后的初次游行之后调整地面战术。这承认了压倒性多数席位会带来其独特的挑战：一个庞大、意识形态多元的议会政党，其中许多是新议员，他们有自己的期望和需要取悦的选区。任何此类报道后不可避免地出现的简报战——盟友否认任何麻烦的“强硬”反击——都只是噪音。对于像我这样为竞选机制而活的分析师来说，信号，即真正的数据点，是工党团队正在积极主动地应对。他们没有让一种叙事恶化；他们正在管理它。历史在这里提供了一个清晰的剧本。将此与托尼·布莱尔1997年政府的早期相比，当时巨大的多数席位最初滋生了自满情绪，使得小型叛乱获得了象征性的势头。或者看看戴维·卡梅伦的第一个任期，当时管理欧洲怀疑论的右翼成为了一项全职的内部竞选活动。斯塔默的团队，其中许多人深受米利班德和科尔宾年代纪律严明、信息控制的理念影响（即使政治立场相左），似乎正在实时应用这些教训。他们知道，在24小时政治周期的时代，领导层参与的真空会立即被猜测填补，而这些猜测通常来自心怀不满的后座议员或为未来地位而暗中较量的对手。战略性的回应不是一场戏剧性的摊牌；而是细致入微、平淡无奇的议会管理工作——更多的茶室交流，更多的一对一会谈，确保党鞭办公室能贴近基层。搞错这一点后果严重。唐宁街10号与其后座议员之间被认为存在脱节，可能会助长关键投票中的异议，助长侵蚀公众信心的负面媒体叙事，并最终为未来更严重的挑战创造一个许可结构。但反应过度——显得惊慌失措或进行公开清洗——的后果可以说更糟。这会传播软弱。斯塔默经过校准的回应，允许报道浮出水面，然后展示参与度，显示出一种竞选心态。他正在按照自己的方式定义这场战斗：不是一场生存之战，而是治理的勤奋工作。他正在向他的政党，以及观望的媒体发出信号，表明他是负责的战略家，有条不紊地巩固自己的侧翼。那位圣诞招待会上的保守党老将在某种意义上是正确的：从结构上讲，罢免一位在任首相是困难的。但来自后座议员恼怒的千百次微小打击所累积的压力，可能会使议程瘫痪。斯塔默在这次早期、嘈杂的考验中所展示的是，他不仅准备好战斗；而且将整个议会任期视为一场持续的竞选活动，其中每一次低语都是一项需要追踪的民意调查，每一次与后座议员的咖啡都是一场需要赢得的选区。传言机器将永远隆隆作响——它是威斯敏斯特的引擎。领导者的标志不是让它沉默，而是驾驭它的噪音来驱动自己的机器。.

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