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肉类产业正增加抗生素使用，威胁现代医学
十年前，在对抗现代医学最阴险威胁之一的斗争中，曾出现一丝希望。为应对日益严峻的公共卫生危机，美国出台了新规以遏制畜牧业中抗生素的滥用。一度，这起了作用。2015年至2017年间，用于农场的这些关键药物销售额下降了43%，这一数据仿佛是科学对短期农业权宜之计的胜利。然而，这一进展不仅停滞不前；如今更在以惊人的速度逆转。根据美国食品药品监督管理局最近发布的数据，仅2024年一年，用于食用动物的抗生素销售额就激增了惊人的15. 8%。这并非微小的统计波动；这是一次急剧且令人沮丧的逆转，标志着我们在管理这些救命药物方面出现了危险的倒退。其影响深远，从爱荷华州工业猪舍拥挤的漏缝地板，直接延伸到常见感染变得无法治疗的医院病房。抗生素构成了我们医疗体系的基石，是上个世纪人类平均预期寿命增长超过二十年的主要原因。然而，在全球范围内，这些珍贵药物大部分并非用于治疗人类，而是作为一种支撑，被部署在一个以密度和效率为前提的食品体系中。在卫生条件差、过度拥挤的工厂化农场里，疾病像野火一样蔓延，抗生素被常规地喂给健康的动物以预防疾病——这是一种预防性的捷径，避免了为我们饲养的食用动物创造真正更健康环境的更艰难工作。这种系统性滥用是驱动抗生素耐药性细菌（或称“超级细菌”）进化的主要引擎。当这些病原体不可避免地通过环境污染、食物或直接接触传播给人类时，我们的第一道防线就会失效。世界卫生组织正确地将抗菌素耐药性列为全球首要公共卫生威胁，据估计，2019年全球因此造成127万人死亡，其中包括美国的3. 5万人。最近的FDA数据表明，我们正在积极助长这场危机。行业对2024年激增的解释显得空洞。去年美国肉类总产量增长不到1%，尽管官员们提到了禽流感等病毒在禽类和奶牛中的爆发，但前州公共卫生兽医盖尔·汉森等专家指出了显而易见的事实：抗生素对病毒无效。将其用于继发性细菌感染或许能解释特定行业的微小增长，但无法解释整个畜牧业领域近16%的激增。更可信、也更令人不安的结论是，该行业已悄然回归旧有的危险习惯，将这些药物用作对抗疾病的廉价保险策略。这种做法在通风和清洁人工上节省了微不足道的开支，却拿我们所有人都依赖的药物的未来效力做赌注。这并非养活一个国家的必要之恶；这是一种选择。看看欧洲，那里每只动物的抗生素使用量大约是美国的一半。那里的生产者通过投资于更好的动物福利——更多的空间、改善的卫生条件、健全的疫苗接种计划和更优的通风——实现了显著减少。他们证明，高产并不一定等同于药物依赖。然而在美国，经济计算倾向于抗生素捷径，监管压力也已减弱。即使是十年前在公众监督下，主要食品连锁企业和生产者做出的自愿企业承诺，也大多沦为空洞的口号。更糟的是，有证据表明存在主动欺骗：去年，美国农业部发现，标榜“无抗生素饲养”的牛肉样本中，有20%含有抗生素残留，正如“农场前进”组织的安德鲁·德科里奥利斯所言，这揭示了一条“深度污染且深度欺骗”的供应链。前进的道路需要目前似乎匮乏的政治和监管勇气。约翰斯·霍普金斯大学的梅根·戴维斯和食品动物关切信托基金的史蒂文·罗奇等专家认为，FDA必须超越监测，进入主动预防阶段。这意味着设定可执行的全国性减排目标，效仿欧盟2022年的做法，禁止对健康动物进行纯预防性使用抗生素，并对治疗持续时间施加严格限制。没有这些基础性步骤，我们就是在允许肉类和乳制品行业将灾难性的成本转嫁给公共卫生，用微薄的利润增长换取回到抗生素前时代——那时，一道简单的抓伤或分娩都可能意味着死刑。2024年的数据不仅仅是一张令人失望的图表；它是一声响彻农场、食物和人体这些我们如此轻率地损害了的相互关联的生态系统的警报。.
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