萨姆·奥尔特曼的新大脑企业Merge Labs将脱离非营利组织独立运营

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在一项标志着人工智能与神经技术加速融合的举措中，萨姆·奥尔特曼的最新企业Merge Labs正从总部位于洛杉矶的非营利组织Forest Neurotech中剥离出来。这不仅仅是一次普通的初创公司发布；它是在脑机接口领域最前沿的一次战略布局，该领域历来由Neuralink等公司的侵入式神经植入体主导。Merge Labs押注于一种截然不同的方法：利用超声波读取大脑活动。想象一下这样的未来：你的思想可以控制计算机或让瘫痪的肢体恢复运动，不是通过手术植入的电极，而是通过一种非侵入式的可穿戴设备。这就是摆在桌面上的大胆承诺，它代表了脑机接口领域的一次重大转向，正从科幻走向切实可行的、近未来的医疗和人类增强领域。奥尔特曼的参与尤其能说明问题，他的主要精力一直放在OpenAI对人工通用智能的存在性发展上。这表明了一种深刻的愿景，即人类认知与机器智能之间的界限开始变得模糊，这并非仅仅通过软件，而是通过在大脑与数字世界之间建立一条直接、高带宽的通道来实现。从非营利结构剥离也是一个关键细节。Forest Neurotech很可能由慈善或研究资助，它可能一直在通过早期高风险研发阶段孵化这项超声波技术。通过将其作为营利性实体以Merge Labs的名义剥离出来，奥尔特曼及其团队表明，该技术已达到成熟水平，能够吸引严肃的风险投资，并朝着商业应用扩展，从医疗治疗到潜在的消费用途。技术前提引人入胜。虽然埃隆·马斯克的Neuralink依赖于植入大脑皮层的密集微米级线程阵列来记录神经放电，但超声波神经成像则基于不同的原理。它利用声波测量血流或组织密度的变化，这些变化与神经活动相关——这种技术被称为功能超声。其潜在优势是巨大的：通过避免脑部手术，可以提供更高的安全性；比表面脑电图能更深地穿透大脑结构；并且可能实现与某些侵入式方法相媲美的空间和时间分辨率。然而，挑战同样艰巨。将超声波复杂、嘈杂的信号转化为计算机精确、可解读的命令，是一个巨大的机器学习问题。这需要能够解读血流动力学反应的算法——与电信号的毫秒级精度相比，这是一种相对缓慢的信号。此外，颅骨对超声波构成了重大障碍，需要复杂的波束成形技术，甚至可能需要临时的、微小的手术来创建声学窗口。该领域的专家正密切关注。加州理工学院生物工程学先驱米哈伊尔·夏皮罗博士一直倡导将超声波用于分子成像和神经调控，并指出其在非侵入式深部脑部访问方面的独特潜力。Merge Labs的出现印证了学术界日益增长的共识，即超声波是脑机接口竞赛中的一匹黑马。然而，怀疑论者指出了根本性的权衡：虽然更安全，但基于超声波的脑机接口可能永远无法实现侵入式植入体所承诺的单神经元分辨率或闪电般的控制信号。真正的突破可能在于混合方法，或者在于那些速度不如安全性和广泛可及性关键的应用中，例如诊断神经系统疾病、监测中风恢复情况，或为闭锁综合征患者提供基本的沟通工具。更广泛的背景是一场关于人机共生未来的酝酿中的战斗。一方面，有Neuralink和Synchron倡导的侵入式、高精度路径。另一方面，有使用脑电图或功能磁共振成像的非侵入式方法。Merge Labs的超声波方法开辟了一条大胆的中间道路。如果成功，它可以使脑机接口民主化，让数百万人无需神经外科手术即可使用。对奥尔特曼来说，这不仅仅是一个副业。这是他毕生工作的逻辑延伸。如果说人工通用智能代表着一种强大的外部智能的创造，那么脑机接口就代表着人类心智与这种智能交互、引导并可能与之保持同步的升级路径。其后果是惊人的，涉及医学、伦理、法律以及人类能动性的定义本身。这会导致一个用声波精确调制神经回路来治疗抑郁症的世界吗？它能催生新的创造力或学习形式吗？还是说它会打开一个充满隐私噩梦和认知不平等的潘多拉魔盒？随着Merge Labs走出其非营利孵化器，它不仅承载着一项有前景的技术，也承载着这些深刻问题的重量。未来几年将决定超声波是否是最终在我们生物大脑与我们正在快速构建的数字前沿之间，架起一座安全而强大桥梁的关键。.

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