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Clark toma el control del US Open mientras el viento dificulta a McIlroy y Scheffler
JA
Jack Turner
hace 4 días7 min de lectura
Wyndham Clark tomó el mando del 123º US Open el viernes, abriendo una ventaja dominante de cuatro golpes en la mitad del campeonato en Los Angeles Country Club. El estadounidense, que nunca ha ganado un major, realizó una magistral ronda de 67 para llegar a nueve bajo par, dejando a un grupo perseguidor que incluye al defensor del título Matt Fitzpatrick luchando por seguir el ritmo.La actuación de Clark fue aún más impresionante dadas las desafiantes condiciones de la tarde, ya que los vientos arremolinados barrieron el North Course y dispararon las puntuaciones de muchos de los grandes nombres del juego. La ronda de Clark fue un estudio de agresión controlada.Mezcló cuatro birdies con un solo bogey, apoyándose en un juego preciso de hierros y un putter que ha estado encendido toda la semana. El jugador de 29 años de Denver, que se hizo profesional en 2017, ha sido considerado durante mucho tiempo un talento capaz de competir en los escenarios más importantes, pero a menudo ha luchado por mantener el impulso durante cuatro rondas.Sin embargo, esta semana, ha parecido un campeón de major en toda regla. Su precisión en el driving y su capacidad para recuperarse de la espesa maleza que protege las calles de LACC han sido particularmente notables."Solo intenté mantenerme en el momento y no adelantándome", dijo Clark después de su ronda. "El viento se intensificó, pero sentí que lo manejé bien".Las condiciones resultaron mucho menos amables con los favoritos antes del torneo. El número uno del mundo, Scottie Scheffler, que llegó a la semana como el favorito en las apuestas, tuvo problemas para lograr un 72 de dos sobre par que lo dejó a uno bajo par para el torneo, a ocho golpes de Clark.El normalmente fiable golpe de bola de Scheffler lo abandonó en momentos clave, y se le vio sacudiendo la cabeza con frustración después de varios fairways fallidos. Rory McIlroy, tetracampeón de majors, tuvo solo una mejora marginal.El norirlandés firmó un 71 que incluyó tres bogeys y solo dos birdies, dejándolo a dos bajo par y enfrentando una difícil escalada durante el fin de semana. El juego corto de McIlroy, una debilidad persistente en los últimos años, le falló nuevamente al fallar varios putts factibles desde menos de 12 pies.El inglés Matt Fitzpatrick, el defensor del título, es el desafiante más cercano después de un difícil 68 que lo llevó a cinco bajo par. Fitzpatrick, quien ganó su primer major en Brookline el año pasado, mostró el tipo de resiliencia que se ha convertido en su sello distintivo.Luchó a través de un primer nueve que podría haber descarrilado su ronda, salvando pares en posiciones difíciles, antes de encontrar su ritmo en el segundo nueve con tres birdies. "Estoy en una buena posición", dijo Fitzpatrick."Wyndham está jugando muy bien, pero todavía queda mucho por delante. El viento será un factor todo el fin de semana, y eso puede cambiar las cosas rápidamente".También acechando a cuatro bajo par están Harris English y Tom Kim, ambos de los cuales han mostrado destellos de brillantez esta temporada. El US Open es conocido por su examen brutal de cada faceta del juego de un jugador, y Los Angeles Country Club ha estado a la altura de esa reputación.El campo, que alberga su primer US Open, ha sido elogiado por su diseño clásico y sus condiciones firmes y rápidas. Pero el viento que llegó el viernes por la tarde añadió una capa de dificultad que sorprendió a muchos jugadores.Los greens, ya resbaladizos y ondulados, se volvieron casi imposibles de retener desde ciertos ángulos. Varios jugadores, incluidos Scheffler y McIlroy, se vieron obligados a dejar la bola en pares 5 que normalmente atacarían, un testimonio de la capacidad del campo para castigar incluso el más mínimo error de juicio.A medida que el torneo se dirige al fin de semana, todas las miradas estarán puestas en Clark para ver si puede manejar la presión de liderar un campeonato major. La historia no está de su lado: el último jugador en ganar un US Open liderando por cuatro o más golpes después de 36 hoyos fue Tiger Woods en 2002.Pero Clark ha mostrado una madurez recién descubierta esta temporada, con top-10 en el Phoenix Open y el Wells Fargo Championship. Mientras tanto, el grupo perseguidor esperará que el viento siga soplando y que los nervios del líder comiencen a flaquear.Para McIlroy y Scheffler, la tarea es monumental pero no imposible. Ambos tienen la potencia de fuego para ir muy bajo, pero necesitarán rondas casi perfectas y una dosis de suerte para atrapar a un jugador que, por ahora, parece totalmente en control.
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