Cambiar el nombre del 'transporte de casa a la escuela' para abordar los costes desbocados, se dice a los diputados

hace 3 semanas7 min read2 comments

La creciente carga fiscal del transporte escolar en Inglaterra, que ahora consume la asombrosa cifra de 2. 300 millones de libras anuales, ha generado un debate estratégico que resuena mucho más allá de los libros de contabilidad.Las autoridades locales, testificando ante el comité de cuentas públicas, han propuesto un cambio aparentemente semántico pero profundamente táctico: renombrar el 'transporte de casa a la escuela' como 'viaje asistido a la escuela'. Esto no es un mero ejercicio burocrático de cambio de marca; es una maniobra calculada para recalibrar las expectativas públicas y redefinir la naturaleza misma de la obligación del Estado.El núcleo de su argumento, que los alumnos elegibles no requieren inherentemente un 'servicio de taxi puerta a puerta', apunta al corazón de un contrato social de larga data, que recuerda las tensiones históricas entre la expansión de las prestaciones sociales y el imperativo de la austeridad fiscal. El marco actual, establecido en gran medida por la Ley de Educación de 1996, obliga a proporcionar transporte gratuito a los niños que viven más allá de las distancias legales a pie o con necesidades educativas especiales, una política nacida de ideales igualitarios de la posguerra.Sin embargo, su implementación ha evolucionado hacia un complejo mosaico donde la creciente demanda —impulsada por el aumento de diagnósticos de NEE (Necesidades Educativas Especiales y Discapacidades), las políticas de elección de escuela que dispersan las áreas de captación y el cierre de escuelas rurales— choca con una década de severos recortes en la financiación del gobierno local. El resultado es una tormenta perfecta: los costes se han disparado más de un 40% en términos reales desde mediados de la década de 2010, obligando a los ayuntamientos a realizar brutales compensaciones entre este servicio y otras prestaciones de primera línea como la asistencia social para adultos y los servicios bibliotecarios.Los comentarios de expertos de organismos como la Red de Consejos Condales subrayan que la terminología existente sugiere inherentemente una solución personalizada y a medida, creando una mentalidad de derecho que es cada vez más insostenible. Argumentan que 'viaje asistido' refleja con mayor precisión el objetivo de posibilitar la asistencia, abriendo potencialmente la puerta a soluciones más rentables y comunitarias, como rutas de autobús dedicadas, formación en viajes para estudiantes mayores o pases de transporte público subvencionados.Este giro, sin embargo, está plagado de riesgo político y social. Los opositores, incluidos muchos grupos de defensa de los padres y organizaciones de derechos de las personas con discapacidad, advierten que este replanteamiento podría ser un precursor de la dilución del servicio, afectando de manera desproporcionada a los niños más vulnerables para quienes un 'servicio de taxi' no es un lujo sino una necesidad debido a condiciones médicas, preocupaciones de seguridad o la ausencia de alternativas viables.

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