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华盛顿特区巡回法院审理谷歌搜索垄断案 关键反垄断上诉案
JO
John Parker
1个月前
华盛顿特区巡回上诉法院目前正在审理美国司法部（DOJ）提起的、具有里程碑意义的针对谷歌的反垄断案件。这场至关重要的法律诉讼有潜力深刻重塑数字广告格局以及这家科技巨头核心的搜索业务模式。这场高风险的上诉源于初审法院复杂的一项裁决，政府方面以其强有力的维护市场竞争的立场，与谷歌在创新、消费者偏好和激烈市场竞争等方面的强硬论点展开较量。法律学者、行业参与者和消费者都在翘首以盼此案的结果，因为它可能为监管主导性科技平台树立深远的影响。这场法律大戏始于2020年10月，当时司法部与各州总检察长联盟提起一项全面诉讼，指控谷歌通过一系列排他性协议和反竞争行为，非法维持其在通用搜索服务和搜索广告市场上的垄断地位。经过漫长的无陪审团审判，美国地方法官Amit Mehta今年早些时候做出了一项分歧判决。Mehta法官裁定，谷歌确实非法垄断了通用搜索服务市场，尤其是通过其与手机制造商和浏览器开发商达成的、使谷歌成为默认搜索引擎的利润丰厚的协议。然而，他驳回了政府关于谷歌在搜索广告市场涉嫌垄断的指控，认为证据不足以证明谷歌的行为损害了该市场的竞争。这项细致入微但又有些分裂的裁决促使司法部和谷歌分别对判决的某些方面提起上诉，从而引发了目前在华盛顿特区巡回法院进行的审理。司法部在上诉中的主要论点集中在初审法院未能判定谷歌在所有指控上都有罪，特别是其坚持认为谷歌的行为也非法垄断了搜索广告市场。政府检察官认为，谷歌的垄断地位远不止提供搜索结果，它还包含了支撑无数企业互联网收入的底层机制和平台。他们认为，谷歌的独家合同、合作伙伴关系和默认设置形成了一个自我强化的循环，扼杀了竞争和创新，使得竞争性搜索引擎几乎不可能获得立足之地。司法部强调，必须采取强有力、全面的补救措施，才能真正恢复谷歌占据压倒性市场份额的领域的竞争。相反，谷歌坚定地为其商业行为辩护，声称其巨大的市场成功直接归功于其产品和服务的卓越品质，以及强烈的消费者偏好，而非任何非法行为。该公司认为，数字搜索市场仍然竞争激烈，用户拥有众多选择，并且可以轻松地切换搜索引擎。谷歌的法律团队认为，它与苹果等设备制造商和浏览器的协议是标准的商业惯例，通过提供无缝体验最终使消费者受益，并通过可观的收入分成使设备制造商受益。他们正在挑战支撑初审法院搜索服务垄断结论的事实认定，认为法院将反垄断法错误地应用于不断发展的数字格局。华盛顿特区巡回法院的一个三名法官组成的审判小组现在负责梳理数千页的法律论证、庭审记录和专家证词。此案的利害关系巨大。对于谷歌而言，最终判决对其不利可能会导致结构性补救措施，从根本上改变其搜索业务，可能瓦解数十年的战略协议，并影响数十亿美元的收入。对于政府而言，胜利将肯定其在反对大型科技公司涉嫌反竞争行为方面的积极立场，并可能鼓励对苹果、亚马逊和Meta等其他巨头进行更进一步的反垄断行动，这些巨头也面临着各自的监管挑战。此案还将阐明现有反垄断法在快速发展的数字经济中的适用性，这个问题法律专家多年来一直在努力解决。此案也与更广泛的全球背景息息相关，世界各国政府和监管机构正日益加强对大型科技公司的审查。从欧盟的《数字市场法》到亚洲的各种调查，削弱科技巨头的市场力量已成为一个明确的国际趋势。华盛顿特区巡回法院的判决无疑将就美国未来反垄断执法的方向及其对待数字垄断的态度发出强烈的信号。虽然上诉法院最终判决的时间表仍然不确定，但这一判决将是谷歌的未来以及更广泛的数字竞争格局的一个关键时刻。
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