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Meta 针对 FTC 标志性反垄断诉讼提起辩护，该诉讼旨在拆解 Instagram 和 WhatsApp 收购案
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Anna Wright
3周前
华盛顿——在一场可能对科技行业产生巨大影响的法律战中，Meta Platforms 正在为与美国联邦贸易委员会（FTC）的长期斗争做准备。该联邦机构正在提起一项具有里程碑意义的反垄断诉讼，旨在通过强制剥离其关键收购——Instagram 和 WhatsApp——来瓦解这家社交媒体帝国。此案目前正在联邦法院缓慢推进，代表着对大型科技公司权力的一代人以来最重大的挑战，也是对政府追溯性监管其曾批准的合并能力的一次关键考验。这场对抗已经酝酿多年。FTC 最初于 2020 年底提起诉讼，指控当时的 Facebook（现为 Meta）通过一项长达数年的策略，通过“个人社交网络服务”维持非法垄断，旨在消除潜在竞争对手。政府案件的核心是两项巨额收购：2012 年以 10 亿美元收购照片分享应用 Instagram，以及 2014 年以 190 亿美元收购通讯服务 WhatsApp。FTC 现在认为，这些交易是精心策划的“收购或埋葬”计划的一部分，旨在扼杀新兴威胁，防止它们挑战 Facebook 的主导地位，从而扼杀创新并损害消费者。在其修订后的诉状中，联邦法官于 2022 年在初步驳回后允许继续进行，FTC 描绘了一家深知自身在新兴社交平台上容易受到攻击的公司。该机构声称，Meta 的领导层选择收购构成重大竞争威胁的竞争对手，而不是通过公平竞争。根据 FTC 的说法，这一策略剥夺了用户从竞争中获得的好处，包括更多的选择、更高质量的服务和更强的隐私保护。此诉讼由 FTC 主席 Lina Khan 牵头，她是大型科技公司的著名批评者，她上任以来一直表现出对被视为反竞争行为更为激进的执法姿态。Meta 强烈否认这些指控，并准备了一项多方面辩护，强调数字格局的演变，并质疑 FTC 案件的根本前提。Meta 论点的一个核心支柱是，社交媒体市场是动态且竞争激烈的，TikTok、Snapchat 和 X（前身为 Twitter）等平台的崛起印证了这一点。该公司认为自己不拥有垄断地位，消费者拥有充足的选择。此外，Meta 的律师团队指出，FTC 本身在当时审查并批准了 Instagram 和 WhatsApp 的收购，认为该机构不公平地试图在十年后改写历史。这种被称为“海洋法上禁止诉讼”（laches）的辩护表明，政府等待太久才提出挑战。除了程序性论点外，Meta 还声称其收购具有促进竞争的作用，并最终使消费者受益。该公司认为，它已向 Instagram 和 WhatsApp 投资了数十亿美元，将它们从初创公司转变为如今的全球巨头。该公司认为，没有 Meta 在工程、基础设施和安全方面的资源，这些平台将无法达到目前的规模，也无法为全球数十亿人提供强大、免费的服务。这种叙事将收购描绘成创新和增长的催化剂，而不是垄断权力攫取。此案正在由美国地方法官 James Boasberg 审理，预计前进的道路将漫长而艰辛，充满广泛的证据开示、程序性动议和专家证词。FTC 的法律门槛很高。该机构不仅必须证明 Meta 拥有垄断权力，还必须证明它通过非法行为故意维持了这种权力，而不仅仅是通过卓越的产品开发或商业头脑。证明这一点并说服法院下令对一家大型美国科技公司进行前所未有的拆分，是一项艰巨的任务。最终，双方的风险都无法更高。对于 Meta 而言，被迫剥离 Instagram 和 WhatsApp 将从根本上重塑公司，剥夺其两个最有价值和增长最快的资产。对于 FTC 和拜登政府而言，该诉讼是遏制科技行业过度行为的更广泛努力的基石。一项胜利将鼓舞监管机构，并可能为未来的反垄断执法树立强有力的先例，而一场失利将是重大挫折，可能削弱政府未来几年对硅谷的监管能力。
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