Quer que mais pessoas usem o transporte público? Torne-o mais seguro.
Se uma cidade leva a sério a ideia de tirar as pessoas de seus carros e colocá-las em ônibus e trens, ela deve começar ouvindo as pessoas que ainda estão dirigindo. Falamos muito sobre 'viagens de bicicleta não realizadas'—a ideia de que as pessoas pedalariam se as ciclovias fossem mais seguras e conectadas.É um conceito bem compreendido nos círculos de planejamento urbano, respaldado por pesquisas e comprovado por estudos de caso em que o investimento em infraestrutura leva a mais ciclistas. No entanto, há uma conversa paralela, mais desconfortável, que muitas vezes é deixada de lado nessas discussões: a questão da segurança no transporte público.Não se trata da segurança estatística de andar de trem versus dirigir um carro, que é esmagadoramente a favor do transporte público. Trata-se da experiência visceral e diária de esperar em uma plataforma ou sentar em um ônibus.Quando alguém testemunha uma altercação violenta no metrô, ou precisa navegar por um espaço onde o comportamento antissocial foi normalizado, ou simplesmente sente um nível básico de desconforto, o cálculo racional sobre pegadas de carbono ou congestionamento de trânsito vai por água abaixo. Elas desistem.Elas encontram outra maneira, geralmente voltando para o banco do motorista de um veículo pessoal. Isso não é hipotético; é um cálculo diário para milhões.Os dados sublinham essa realidade em termos contundentes. De acordo com o Departamento de Transporte dos EUA, os homicídios nos sistemas de transporte aumentaram 50% de 2020 a 2024 em comparação com os cinco anos anteriores, com agressões subindo impressionantes 80%.Esses não são números abstratos. Eles se cristalizaram em tragédias como o assassinato de Iryna Zarutska no trem leve de Charlotte em 2025, um evento que levou a uma queda no número de passageiros locais.O instinto entre alguns defensores é minimizar essas percepções, argumentar que o medo é exagerado ou até mesmo uma arma política contra a vida urbana. Mas essa rejeição é um erro profundo.Ignora a necessidade fundamental de segurança que sustenta qualquer sistema público. Uma abordagem de 'sistemas seguros' no transporte deve, por definição, incluir um elemento de fiscalização e ordem.Isso deixa muitos planejadores pós-2020 desconfortáveis, e compreensivelmente, dadas as preocupações legítimas sobre o policiamento excessivo de infrações menores. Mas o medo do público não está enraizado na evasão de tarifas; está enraizado em manchetes sobre crimes violentos e em suas próprias experiências perturbadoras.A solução não é ignorar a fiscalização, mas reinventá-la—consistente, visível e focada em ameaças graves à segurança dos passageiros, idealmente por meio de uma combinação de pessoal, design e recursos comunitários. O retorno por acertar nisso é imenso, como demonstrou a cidade de Nova York.
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Em 2025, sob iniciativas da governadora Kathy Hochul, o crime no metrô despencou para os menores níveis em 16 anos. A taxa de crimes graves por milhão de passageiros caiu 30% em relação aos níveis de 2021.
Crucialmente, a percepção seguiu a realidade: pesquisas com passageiros mostraram que a porcentagem de clientes que se sentiam seguros saltou de 57% em janeiro para um recorde de 71% em novembro. Essa confiança restaurada impulsionou diretamente um aumento de 8% no número anual de passageiros, provando que abordar a segurança não é uma preocupação de nicho, mas o requisito fundamental para uma rede multimodal funcional.
O contexto mais amplo aqui é uma ironia dolorosa. Objetivamente, o transporte público é muito mais seguro do que a viagem em carro particular—cerca de dez vezes mais seguro por passageiro-milha, com comunidades orientadas para o transporte vendo uma fração do risco de acidentes per capita.
A carnificina nas estradas americanas, com mais de 100 mortes diárias, é uma epidemia silenciosa e aceita. No entanto, porque os acidentes de carro são difusos e muitas vezes enquadrados como 'acidentes', eles não geram a mesma ansiedade coletiva que um crime de grande repercussão em um trem.
O holofote da mídia molda a percepção, e a percepção dita o comportamento. Portanto, o projeto urbanístico não pode ter sucesso apenas construindo faixas e trilhos; ele também deve administrar ativamente o ambiente dentro deles.
Isso significa ter conversas honestas e firmes sobre segurança, investir na infraestrutura física e social do transporte e comunicar incansavelmente suas vantagens de segurança esmagadoras. O objetivo não é assustar as pessoas para usar o transporte público, mas criar sistemas tão confiáveis, seguros e ordenados que o medo nunca se torne uma barreira de entrada. Até que as cidades enfrentem isso de frente, elas continuarão a se perguntar por que tantos passageiros em potencial olham para o ponto de ônibus e decidem, mais uma vez, pegar o carro.