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상원, 임시 예산안 통과…10월 1일 마감 앞두고 장기 예산 합의는 여전히 불투명
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Anna Wright
2주 전
미국 상원은 10월 1일 자정부터 발효될 연방 정부 폐쇄를 간신히 막기 위해 12월 초까지 연방 정부 운영 자금을 조달하는 단기 임시 예산결의안을 27일(현지시간) 통과시켰다. 초당적인 지지로 통과된 이 조치는 의원들에게 연간 예산 패키지를 협상할 추가 시간을 제공한다. 그러나 새 회계연도가 다가오고 지출 수준과 정책 관련 조항에 대한 깊은 당파적 분열이 존재하는 가운데, 정부 폐쇄의 위협이 완전히 사라진 것은 아니며 의회 지도자들은 지속 가능한 합의에 도달하기 위한 촉박한 일정을 앞두고 있다.82대 15의 표결로 통과된 임시 예산안은 현재 수준으로 정부에 자금을 지원하며 긴급 재난 구호와 우크라이나 지원을 포함한다. 척 슈머 상원 원내대표는 정부 폐쇄의 심각한 결과, 즉 연방 서비스 중단, 휴무 노동자, 경제적 불확실성 등을 양당이 인식했다는 점을 지적하며 이번 투표를 실용주의의 승리로 칭찬했다. 하원은 이번 주 후반에 이 안건을 심의할 것으로 예상되며, 조 바이든 대통령은 서명할 의사를 밝혔다. 그러나 임시 예산결의안은 단지 임시방편일 뿐이며, 수개월 동안 예산 협상을 괴롭혀온 근본적인 분쟁은 해결되지 않은 채 남아 있다.대치 상황의 핵심은 2026 회계연도 재량 지출에 대한 근본적인 불일치다. 마이크 존슨 하원의장이 이끄는 공화당 하원 의원들은 국내 프로그램에 대한 더 큰 폭의 삭감을 추진하고 있으며, 국경 안보 조치와 연방 다양성 이니셔티브 제한을 포함한 보수적인 정책 조항을 첨부했다. 한편, 민주당 상원 의원들은 사회 안전망 프로그램과 기후 이니셔티브 지원을 보호해야 한다고 주장하며, 그들이 '이념적 독약'이라고 묘사하는 것들을 거부했다. 그 결과 양원이 자체 지출 계획을 통과시키고 이를 조정하는 데 거의 진전이 없는 교착 상태에 빠졌다.이 사안은 매우 중요하다. 장기화된 정부 폐쇄는 수백만 명의 연방 직원 및 계약업체의 급여 지연부터 국립공원, 여권 처리, 소기업 대출 등 필수적이지 않은 정부 서비스 중단에 이르기까지 광범위한 영향을 미칠 것이다. 경제학자들은 짧은 정부 폐쇄조차도 분기별 GDP 성장률을 수 tenths of a percentage point 깎아내릴 수 있으며, 더 긴 교착 상태는 금융 시장을 불안하게 만들 수 있다고 경고한다. 또한, 유권자들이 이미 워싱턴의 기능 장애에 대한 불만을 표현하고 있어 정치적 후폭풍이 심각할 수 있다. 여론 조사에 따르면 대다수의 미국인들은 의회의 예산 문제 처리 방식에 반대하고 있으며, 양당 모두 자금 공백에 대한 비난을 피하고자 신중한 태도를 보이고 있다.협상가들은 장기적인 합의를 위한 몇 가지 잠재적인 경로를 파악했다. 한 가지 옵션은 12개의 모든 지출 법안을 묶는 포괄적인 예산 패키지를 채택하는 것으로, 이는 양측의 상당한 타협을 요구할 것이다. 또 다른 옵션은 더 표적화된 협상을 가능하게 할 수 있는 일련의 더 작은 규모의 법안을 통과시키는 것이다. 일부 의원들은 2023년에 타결된 예산 합의와 유사하게 2년간의 총 지출 상한선을 설정하는 방안을 제안했으며, 이는 안정성을 제공하고 반복적인 임시 예산결의안의 필요성을 줄일 것이다. 그러나 그러한 합의는 대통령과 의회 지도자들이 정치적으로 어려운 양보를 해야 할 것이며, 현재의 양극화된 환경으로 인해 그러한 타협은 거의 불확실하다.시간이 촉박하다. 임시 예산결의안은 12월 3일까지만 정부 자금을 지원하며, 그때까지 장기 합의가 이루어지지 않으면 국가는 연말 휴가철을 몇 주 앞두고 또 다른 정부 폐쇄 위협에 직면하게 될 것이다. 일부 의원들은 12월 마감일을 포괄적인 합의를 강요하기 위한 지렛대로 사용할 수 있다고 제안했지만, 다른 사람들은 단순히 피할 수 없는 위기를 연기할 뿐이라고 우려한다. 중간 선거가 1년도 채 남지 않은 상황에서 양당은 유권자들에게 자신들의 입장을 가장 잘 포지셔닝하는 방법을 계산하고 있으며, 예산 싸움은 정부의 규모와 역할에 대한 더 넓은 이념적 전투의 대리전이 되었다.한편, 연방 기관들은 정부 폐쇄 가능성에 대비하여 비상 계획을 업데이트하고 근무를 유지할 필수 인력을 식별하고 있다. 관리예산실(OMB)은 각 부처에 지침을 내렸고, 연방 직원 노조는 의회에 신속한 조치를 촉구했다. 2018년 12월부터 2019년 1월까지 35일간 지속된 마지막 정부 폐쇄는 미국 역사상 가장 길었고, 의회예산국(CBO)에 따르면 약 110억 달러의 비용이 들었다. 그 경험은 많은 의원들의 기억 속에 생생하게 남아 있으며, 이는 결국 또 다른 자금 공백을 허용하지 않도록 하는 억제책으로 작용할 수 있다.회계연도가 마감됨에 따라 앞으로의 길은 불확실하게 남아 있다. 임시 예산안의 통과는 일시적인 유예이지만, 국가가 직면한 근본적인 재정 문제를 해결하지는 못한다. 의원들은 추수감사절 휴회 후 워싱턴으로 돌아와 장기 지출 합의를 마련할 짧은 기간을 갖게 될 것이다. 그들이 차이를 극복하고 미국 국민에게 봉사하는 예산을 제공할 수 있을지는 이 의회의 통치 능력을 시험하는 중대한 과제가 될 것이다.
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