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앤디 번햄, '북부의 왕'으로서 지역 권력 공고히 하며 웨스트민스터의 미래 지도력 속삭임 커져
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Anna Wright
4주 전7분 읽기
웨스트민스터의 복도와 런던의 방송 스튜디오에서, 앤디 번햄이라는 익숙한 이름이 또다시 호기심과 전략적 계산이 뒤섞인 가운데 회자되고 있다. ‘북부의 왕’이라는 별칭으로 자주 불리는 그레이터 맨체스터의 시장인 그는 수도의 정치적 거품에서 멀리 떨어진 곳에 강력한 정치적 기반을 구축해 왔으며, 노동당이 권력 복귀를 앞두고 있는 가운데 그의 영향력과 인식된 야망은 당의 최고 자리를 향한 잠재적인 미래 출마에 대한 추측을 불러일으키고 있다.번햄의 정치 여정은 재창조의 연속이었다. 2001년 의회에 처음으로 당선된 그는 뉴 레이버를 통해 승진하여 고든 브라운 총리 시절 보건부 장관을 포함한 여러 내각직을 역임했다. 2010년 노동당의 패배 후, 그는 당 지도부에 두 번의 실패한 도전장을 냈으며, 처음에는 에드 밀리밴드에게, 그리고 2015년에는 보다 결정적으로 제러미 코빈에게 패배했다. 두 번째 패배 후, 정치권 인사들은 그의 국가적 야망을 접었다고 여겼다. 2017년 의회를 떠나 새로 창설된 그레이터 맨체스터 시장직에 출마하기로 한 그의 결정은 영국 정치의 전면에서 물러선 것으로 여겨졌다. 대신, 그것은 그의 놀라운 정치적 부활의 기반이 되었다.웨스트민스터의 당론 규율의 제약에서 벗어나, 번햄은 강력하고 독자적인 정치적 정체성을 구축했다. 시장으로서 그는 런던 중심의 기득권층에 의해 소외감을 느끼는 유권자들에게 공감을 불러일으키는 실용적이고 권력 이양 중심의 정치 브랜드를 옹호해 왔다. 그는 특히 코로나19 팬데믹 기간 동안 북부 잉글랜드를 위한 목소리를 높여왔으며, 봉쇄 조치 동안 지역에 대한 재정 지원에 대해 보수당 정부에 공개적이고 강력하게 도전했다. 이 대립은 그를 당 정치보다 지역 주민을 우선시하는 투사로서의 명성을 공고히 했으며, 초당적인 존경과 충성스러운 지지층을 확보하게 했다. 그의 대표적인 정책인 대중교통 시스템 '비 네트워크(Bee Network)'는 버스를 공공 통제하에 두어 사람들의 일상생활에 가시적인 개선을 제공하겠다는 그의 의제를 구체적으로 보여주는 예이다.현재 노동당 대표인 키어 스타머 경과의 관계는 끊임없는 분석의 대상이다. 공개적으로 두 사람은 서로를 지지하며, 번햄은 북부에서 노동당을 대변하는 핵심 인물이다. 그러나 그들의 스타일과 정치적 본능은 다르다. 스타머가 노동당의 유능함과 재정적 책임감을 국가에 확신시키는 데 집중해 온 반면, 번햄은 종종 더 열정적이고 대중적이며 감정적으로 공감하는 톤을 구사한다. 그는 당의 좌파 일부에서는 노동당의 전통적 가치를 더 진정성 있게 계승하는 인물로 여겨지는데, 이는 스타머가 이끄는 정부가 상당한 도전에 직면하거나 지지자들이 희망하는 것보다 덜 변화를 가져올 경우 강력한 결집 지점이 될 수 있는 인식이다.어떤 즉각적인 지도력 야망에 대한 가장 중요한 장애물은 현실적인 것이다. 번햄은 의회의원이 아니다. 노동당을 이끌고 총리가 되기 위해서는 먼저 하원의석을 확보해야 한다. 이를 위해서는 보궐선거에 출마하거나 다음 총선거를 기다려야 할 것이며, 이는 많은 사람들의 주목을 받을 것이다. 웨스트민스터로의 복귀는 필연적으로 지도력 경쟁의 첫걸음으로 해석될 것이며, 기존 당 지도부와의 마찰을 일으킬 수 있다. 현재로서는 번햄은 자신의 관심이 오롯이 그레이터 맨체스터에 맞춰져 있다고 주장한다. 그러나 그의 야망이 M60 고속도로의 경계를 넘어서는 것으로 생각하는 사람은 거의 없다. 노동당이 정부로 가는 길을, 그리고 잠재적으로 정부를 거쳐가는 길을 탐색함에 따라, ‘북부의 왕’은 여전히 그들 중 가장 강력하고 인기 있으며 예측 불가능한 인물 중 한 명으로 남아 있다. 그의 다음 행보는 영국 정치의 가장 흥미로운 부차적인 이야기 중 하나이다.
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