금융
메타, 인스타그램·왓츠앱 인수를 무효화하려는 FTC의 역사적 반독점 소송에 맞서 방어 태세
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Anna Wright
3주 전
워싱턴 – 기술 산업에 엄청난 영향을 미칠 수 있는 법적 싸움에서 메타 플랫폼은 미국 연방거래위원회(FTC)와의 장기적인 싸움에 대비하고 있습니다. 연방 기관은 소셜 미디어 제국을 해체하기 위해 인스타그램과 왓츠앱의 핵심 인수를 분리하도록 강제하는 역사적인 반독점 소송을 진행하고 있습니다. 연방법원을 통해 천천히 진행되고 있는 이 사건은 한 세대 동안 빅테크의 권력에 대한 가장 중요한 도전 중 하나이며, 정부가 한때 승인했던 합병을 소급하여 규제할 수 있는 능력을 시험하는 중요한 시험대입니다.이 대립은 수년에 걸쳐 진행되어 왔습니다. FTC는 2020년 말, 당시 페이스북이었던 메타가 수년간 잠재적 경쟁자를 무력화하려는 전략을 통해 "개인 소셜 네트워킹 서비스" 분야에서 불법적으로 독점을 유지했다고 주장하는 고소장을 처음으로 제출했습니다. 정부 소송의 핵심에는 2012년 사진 공유 앱 인스타그램을 10억 달러에, 2014년 메시징 서비스 왓츠앱을 190억 달러에 인수한 두 건의 기념비적인 인수가 있습니다. FTC는 이제 이 거래가 페이스북의 지배력을 위협하기 전에 신생 기업의 위협을 제거하려는 고의적인 "매수 또는 폐기" 계획의 일부였으며, 따라서 혁신을 저해하고 소비자에 해를 끼쳤다고 주장합니다.2022년 연방 판사가 초기 기각 후 진행을 허용한 수정된 고소장에서 FTC는 신흥 소셜 플랫폼에 대한 취약성을 잘 알고 있는 회사의 모습을 그리고 있습니다. FTC는 메타 경영진이 정당하게 경쟁하는 대신 상당한 경쟁 위협을 제기하는 경쟁사를 인수하기로 선택했다고 주장합니다. FTC에 따르면 이 전략은 소비자들에게 더 많은 선택권, 개선된 서비스 품질, 향상된 개인 정보 보호와 같은 경쟁의 혜택을 빼앗았습니다. 이 소송은 빅테크의 저명한 비판가이자 취임 이후 불공정 경쟁으로 인식되는 행위에 대해 훨씬 더 공격적인 집행 태세를 시사한 FTC 위원장 리나 칸이 이끌고 있습니다.메타는 이러한 주장을 강력히 부인하며 디지털 환경의 진화를 강조하고 FTC 소송의 전제를 뒤흔드는 다각적인 방어를 준비하고 있습니다. 메타 주장의 핵심은 소셜 미디어 시장이 역동적이고 치열한 경쟁 시장이며, 틱톡, 스냅챗, X(구 트위터)와 같은 플랫폼의 급격한 부상이 이를 뒷받침한다는 것입니다. 메타는 독점을 보유하고 있지 않으며 소비자가 선택할 수 있는 옵션이 풍부하다고 주장합니다. 또한 메타의 법률팀은 FTC 자체가 인스타그램과 왓츠앱 인수를 당시 검토하고 승인했으며, 현재 10년 후에 역사를 다시 쓰려고 부당하게 시도하고 있다고 주장합니다. 법적으로 라체스(laches)라고 알려진 이 방어는 정부가 소송을 제기하는 데 너무 오래 기다렸다는 것을 시사합니다.절차적 주장 외에도 메타는 자사의 인수가 경쟁을 촉진했으며 궁극적으로 사용자에게 혜택을 주었다고 주장합니다. 메타는 인스타그램과 왓츠앱에 수십억 달러를 투자하여 신생 기업에서 현재의 세계적인 강자로 탈바꿈시켰다고 주장합니다. 메타는 엔지니어링, 인프라 및 보안에 대한 메타의 자원이 없었다면 이 플랫폼들은 현재 규모에 도달하지 못했거나 전 세계 수십억 명의 사람들에게 제공되는 강력하고 무료 서비스를 제공하지 못했을 것이라고 주장합니다. 이러한 내러티브는 인수를 독점적 권력 장악이 아닌 혁신과 성장의 촉매제로 묘사합니다.이 사건은 제임스 보아스버그 미국 지방 법원 판사의 감시하에 진행되고 있으며, 앞으로의 길은 방대한 증거 개시, 절차적 신청, 전문가 증언으로 가득 찬 길고 험난한 여정이 될 것으로 예상됩니다. FTC의 법적 기준은 높습니다. FTC는 메타가 독점적 지위를 가지고 있을 뿐만 아니라 단순한 우수한 제품 개발이나 비즈니스 수완이 아닌 불법적인 행위를 통해 의도적으로 해당 지위를 유지했음을 입증해야 합니다. 이를 입증하고 법원에 주요 미국 기술 회사의 전례 없는 분할을 명령하도록 설득하는 것은 엄청난 과제입니다.궁극적으로 양측 모두에게 판돈은 이보다 더 높을 수 없습니다. 메타에게 인스타그램과 왓츠앱의 강제 분리는 회사를 근본적으로 재편하여 가장 가치 있고 빠르게 성장하는 자산 두 가지를 박탈하게 될 것입니다. FTC와 바이든 행정부에게 이 소송은 기술 산업의 과잉을 억제하려는 더 넓은 노력의 초석입니다. 승리하면 규제 당국이 고무될 것이고 미래의 반독점 집행에 강력한 선례가 될 수 있지만, 패배는 상당한 차질이 될 것이며 앞으로 수년 동안 실리콘밸리를 단속하려는 정부의 손을 약화시킬 수 있습니다.
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