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연방 판사, 조지아주 유권자 시민권 확인 시스템 불법 선언
JO
John Parker
10시간 전7분 읽기
한 연방 판사가 조지아주의 유권자 등록 절차에 중대한 타격을 가하며, 주 정부가 연방 이민 데이터베이스를 사용하여 잠재적 유권자의 시민권을 확인하는 방식이 불법이라고 판결했다. 엘리너 L.로스 미국 지방법원 판사가 내린 이번 결정은 해당 시스템이 적격 시민, 특히 귀화 미국인에게 위헌적인 장벽을 만들었다고 주장해온 투표권 옹호자들의 손을 들어주었다. 이 판결은 중요한 선거철을 앞두고 주 정부가 수만 건의 유권자 신청서를 처리하는 방식에 즉각적인 변화를 강제할 수 있으며, 고등 법원으로 비화할 수 있는 장기적인 법적 싸움의 발판을 마련했다.이번 분쟁의 핵심은 조지아주가 국토안보부에서 관리하는 연방 시스템인 SAVE(Systematic Alien Verification for Entitlements) 데이터베이스를 사용한 방식이다. 현재 무효화된 절차에 따르면, 유권자 신청자의 정보가 주 정부의 운전면허 또는 사회보장 데이터베이스 기록과 완벽하게 일치하지 않을 경우, 해당 신청서는 시민권 확인을 위해 SAVE와 교차 참조되었다.SAVE 데이터베이스가 비시민권자 상태를 반환하거나 시민권을 확인하지 못하면, 신청서는 플래그가 지정되고 결국 취소되었으며, 신청자는 촉박한 기한 내에 시민권에 대한 서류 증명을 제출해야 했다. 브래드 래펀스퍼거 주 국무장관을 필두로 한 주 정부 관리들은 이 관행을 유권자 명부에 적격 시민만을 추가하기 위한 중요한 도구로 오랫동안 옹호해 왔으며, 이를 상식적인 선거 무결성 조치로 규정했다.그러나 뉴 조지아 프로젝트(New Georgia Project)와 커먼 코즈 조지아(Common Cause Georgia)를 포함한 시민권 및 투표 옹호 단체 연합은 해당 절차가 연방법을 위반한다고 주장하며 소송을 제기했다. 그들의 소송은 주로 공공 복지 혜택 자격 결정을 위해 설계된 SAVE 데이터베이스가 헌법상 보호되는 투표권에 대해 충분히 신뢰할 수 없다고 주장했다.그들은 이 시스템이 종종 오래된 정보를 포함하고 잘못된 '불일치'를 생성하여, 업데이트된 지위가 모든 연방 시스템에 아직 전파되지 않은 신규 귀화 시민에게 불균형적으로 영향을 미친다는 증거를 제시했다. 이 오류들은 수천 명의 적격 조지아 유권자가 부당하게 플래그 지정되고 잠재적으로 참정권을 박탈당하는 결과를 초래했으며, 이는 1993년 국가 유권자 등록법(NVRA)과 미국 투표 지원법(HAVA)을 위반하는 부당한 부담을 초래했다고 그들은 주장했다.상세한 판결에서 로스 판사는 원고의 주장에 동의하며, 조지아주가 SAVE 데이터베이스에 의존하는 것이 연방 표준에 따라 시민권을 확인하는 데 사용할 수 있는 “가장 신뢰할 수 있고 정확한” 방법이 아니라고 판단했다. 법원은 주 정부의 절차가 법률에 의해 요구되지 않는 적격 유권자에게 장애물을 부과하여 사실상 유권자 등록을 위한 이중 시스템을 만들었다고 결론 내렸다.이번 결정은 주 정부가 정확한 유권자 명부를 유지하는 데 정당한 이해관계가 있지만, 사용되는 방법이 근본적인 투표권을 행사하는 시민에게 불공정한 부담을 주어서는 안 된다고 강조했다. 이 판결은 차별적인 투표 장벽을 해체하는 데 중요한 진전이라고 환영한 원고들에게는 주요한 승리이다.평결 직후, 투표권 단체들은 조지아주 국무장관실에 유권자 확인을 위해 SAVE 데이터베이스 사용을 중단하고 해당 시스템 하에서 부당하게 삭제되거나 등록이 거부되었을 수 있는 사람들의 신청서를 검토할 것을 즉시 촉구했다. 이에 대해 주 정부 대표들은 법원의 결정에 이의를 표명했으며, 제11 연방 항소법원에 항소할 것으로 널리 예상된다.주 정부는 이번 판결이 선거를 안전하게 관리하고 비시민권자 투표를 방지할 권한을 약화시킨다고 주장할 가능성이 높다. 임박한 항소는 지방법원의 금지 명령이 유효한 동안에도 조지아주의 유권자 확인 절차의 최종 운명은 여전히 불확실하며, 이는 선거 보안 대 유권자 접근에 대한 국가적 논쟁의 중심에 다시 한번 조지아주를 놓이게 함을 의미한다.
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