金融
Meta、InstagramとWhatsAppの買収を撤回させるFTCの画期的な反トラスト訴訟に対し防御を固める
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Anna Wright
3 週間前
ワシントン – テクノロジー業界に地殻変動をもたらす可能性のある訴訟で、Meta Platformsは米国連邦取引委員会（FTC）との長期戦に備えている。連邦機関は、InstagramとWhatsAppという主要な買収資産の分離を強制することで、ソーシャルメディア帝国を解体することを目的とした画期的な反トラスト訴訟を追求している。連邦裁判所をゆっくりと進んでいるこの訴訟は、一世代にわたる巨大テック企業への最も重要な挑戦の一つであり、かつて承認した合併を遡って規制する政府の能力を試す重要なテストとなる。この対立は数年かけて形成されてきた。FTCは当初2020年末に申し立てを行い、当時Facebookとして知られていたMetaが、「パーソナルソーシャルネットワーキングサービス」における長年にわたる潜在的競合他社を無力化する戦略を通じて、違法に独占を維持したと主張した。政府の訴訟の核心となるのは、2012年の写真共有アプリInstagramの10億ドルでの購入と、2014年のメッセージングサービスWhatsAppの190億ドルでの買収という2つの画期的な買収である。FTCは現在、これらの取引は、Facebookの支配に挑戦する前に新興の脅威を排除するための意図的な「買収か埋没か」計画の一部であり、それによってイノベーションを抑制し、消費者に損害を与えたと主張している。2022年に連邦裁判官によって一部却下された後、再審理が認められた修正申立書において、FTCは、新興ソーシャルプラットフォームに対する脆弱性を鋭く認識していた企業像を描いている。同庁は、Metaの経営陣は、実績で競争するのではなく、重大な競争上の脅威をもたらす競合他社を買収することを選択したと主張している。FTCによると、この戦略は、より多くの選択肢、サービスの質の向上、プライバシー保護の強化を含む競争の恩恵をユーザーから奪った。この訴訟は、巨大テック企業に対する著名な批判者であり、就任以来、反競争的と見なされる行為に対してはるかに積極的な執行姿勢を示しているFTCのLina Khan委員長が主導している。Metaは、デジタルランドスケープの進化を強調し、FTCの訴訟の前提そのものに疑問を呈する、多角的な防御を準備して、申し立てを激しく否定している。Metaの議論の核心は、ソーシャルメディア市場はダイナミックで激しく競争的であるというものであり、TikTok、Snapchat、X（旧Twitter）のようなプラットフォームの飛躍的な台頭がそれを物語っている。同社は、自社が独占を維持しておらず、消費者は豊富な選択肢を持っていると主張している。さらに、Metaの法務チームは、FTC自身が過去にInstagramとWhatsAppの買収を審査し承認したことを指摘し、同庁が10年後に不当に歴史を書き換えようとしていると主張している。法的にはラッチズとして知られるこの防御は、政府が異議申し立てを行うのが遅すぎたことを示唆している。手続き上の議論を超えて、Metaは、その買収が競争を促進し、最終的にユーザーに利益をもたらしたと主張している。同社は、InstagramとWhatsAppに数十億ドルを投資し、それらを新興のスタートアップから今日のグローバルな powerhouse に変貌させたと主張している。同社は、Metaのエンジニアリング、インフラストラクチャ、セキュリティへのリソースがなければ、これらのプラットフォームは現在の規模を達成したり、世界中の数十億人に提供されている堅牢で無料のサービスを提供したりできなかっただろうと主張している。この物語は、買収を独占的権力奪取ではなく、イノベーションと成長の触媒として位置づけている。この訴訟は、米連邦地方裁判官James Boasbergの監督下で進行しており、今後の道のりは長く困難なものになると予想されており、広範な証拠開示、手続き上の申し立て、専門家の証言で満たされるだろう。FTCにとっての法的ハードルは高い。同庁は、Metaが独占的権力を持っていることを証明するだけでなく、単に優れた製品開発やビジネスの洞察力によってではなく、違法な行為によって意図的にその権力を維持したことも証明しなければならない。これを証明し、主要なアメリカのテクノロジー企業の前例のない分割を命じるよう裁判所を説得することは、記念碑的な仕事である。最終的に、どちらの側にとっても、賭け金はこれ以上ないほど高い。Metaにとって、InstagramとWhatsAppの強制的な分離は、同社を根本的に再構築し、最も価値があり、最も急速に成長している資産の2つを剥奪することになる。FTCとバイデン政権にとって、この訴訟は、テクノロジー業界の過剰な行動を抑制するためのより広範な取り組みの礎石である。勝利すれば、規制当局を embolden し、将来の反トラスト執行のための強力な先例となるだろうが、敗北は重大な後退となり、シリコンバレーを長年にわたって警察する政府の立場を弱める可能性がある。
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