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連邦判事、ジョージア州の有権者市民権確認システムを違法と判断
JO
John Parker
10 時間前7分で読める
連邦判事は、ジョージア州の有権者登録手続きに大きな打撃を与える判決を下し、州が有権者候補の市民権を確認するために連邦移民データベースを使用する方法は違法であると判断しました。エレノア・L・ロス連邦地方裁判所判事によって下されたこの決定は、このシステムが有資格市民、特に帰化米国人にとって違憲な障壁を作り出していると主張した投票権擁護団体の意見を支持するものです。この判決により、州は重要な選挙シーズンを前に、数万件の有権者登録申請の処理方法を直ちに変更せざるを得なくなる可能性があり、また、上級裁判所に持ち込まれる可能性のある長期的な法廷闘争の舞台が整えられました。
論争の中心にあるのは、ジョージア州によるSAVE（Systematic Alien Verification for Entitlements）データベースの使用です。これは国土安全保障省が管理する連邦システムです。今回無効とされた手続きでは、有権者登録申請者の情報が州の運転免許証または社会保障データベースの記録と完全に一致しない場合、その申請は市民権を確認するためにSAVEと照合されていました。SAVEデータベースが非市民ステータスを返したり、市民権の確認に失敗した場合、申請にはフラグが立てられ、最終的には取り消され、申請者は短い期間内に市民権の証明書類を提出する必要がありました。ブラッド・ラッフェンスパーガー州務長官をはじめとする州当局は、この慣行を、有資格市民のみが有権者名簿に追加されることを保証するための重要なツールとして長年擁護し、常識的な選挙の公正性を保つための措置であると位置付けてきました。
しかし、ニュー・ジョージア・プロジェクトやコモン・コーズ・ジョージアなどを含む公民権および投票権擁護団体の連合は、このプロセスが連邦法に違反していると主張して訴訟を起こしました。彼らの訴訟では、主に公的給付の受給資格を判断するために設計されたSAVEデータベースは、憲法で保護された投票権に対して十分に信頼できるものではないと主張されました。彼らは、このシステムが頻繁に古い情報を含み、誤った「不一致」を生み出し、更新されたステータスがまだすべての連邦システムに反映されていない新規帰化市民に不均衡な影響を与えているという証拠を提示しました。これらのエラーは、何千人もの有資格のジョージア州有権者の不当なフラグ立てや潜在的な選挙権剥奪につながり、1993年の国家有権者登録法（NVRA）およびアメリカ投票支援法（HAVA）に違反する不当な負担を生み出していると彼らは主張しました。
ロス判事はその詳細な判決において原告側の主張に同意し、ジョージア州のSAVEデータベースへの依存は、連邦基準で義務付けられている市民権確認のための「最も信頼性が高く正確な」方法ではないと判断しました。裁判所は、州のプロセスが有資格の有権者に対して法律で要求されていない障壁を課しており、事実上有権者登録に二重基準のシステムを作り出していると結論付けました。この判決は、州が正確な有権者名簿を維持することに正当な利益を有する一方で、用いられる方法は、基本的な投票権を行使する市民に不当な負担をかけるものであってはならないと強調しました。この判決は、差別的な投票の障壁を撤廃するための重要な一歩としてこれを歓迎した原告側にとって、大きな勝利となりました。
判決を受けて、投票権擁護団体は直ちにジョージア州務長官室に対し、有権者確認のためのSAVEデータベースの使用を中止し、このシステムの下で不当に名簿から削除されたり登録を拒否された可能性のある人々の申請を再審査するよう求めました。これに対し、州の代表者らは裁判所の決定に不同意を表明しており、第11巡回区連邦控訴裁判所に上訴するものと広く見られています。州は、この判決が選挙の安全を確保し、非市民の投票を防ぐための州の権限を損なうものだと主張する可能性が高いです。差し迫った上訴は、地方裁判所の差し止め命令が有効である間も、ジョージア州の有権者確認プロセスの最終的な運命が不透明なままであることを意味し、同州は再び、選挙の安全性対有権者のアクセスをめぐる国の継続的な議論の中心に位置づけられることになります。.
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