El Senado aprueba proyecto de ley de financiación provisional, pero el acuerdo presupuestario a largo plazo sigue siendo esquivo ante la fecha límite del 1 de octubre

Anna Wright

hace 2 semanas

El Senado de los Estados Unidos aprobó el miércoles una resolución continua a corto plazo para mantener financiado al gobierno federal hasta principios de diciembre, evitando por poco un cierre que habría entrado en vigor a medianoche del 1 de octubre. La medida, aprobada con apoyo bipartidista, otorga a los legisladores tiempo adicional para negociar un paquete de apropiaciones para todo el año. Sin embargo, con el nuevo año fiscal acechando y profundas divisiones partidistas sobre los niveles de gasto y las cláusulas políticas, la amenaza de un cierre no se ha disipado por completo, y los líderes del Congreso se enfrentan a un calendario apretado para llegar a un acuerdo duradero.El proyecto de ley provisional, que se aprobó por 82 votos a favor y 15 en contra, financia al gobierno en los niveles actuales e incluye ayuda de emergencia por desastres y para Ucrania. El líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, calificó la votación como una victoria para el pragmatismo, y señaló que ambos partidos reconocieron las graves consecuencias de un cierre, incluidos los servicios federales interrumpidos, los trabajadores en licencia y la incertidumbre económica. Se espera que la Cámara de Representantes examine la medida más adelante esta semana, y el presidente Biden ha indicado que la firmará como ley. Sin embargo, la resolución continua es solo un parche temporal, y las disputas subyacentes que han plagado las negociaciones presupuestarias durante meses siguen sin resolverse.En el centro del enfrentamiento se encuentra un desacuerdo fundamental sobre el gasto discrecional para el año fiscal 2026. Los republicanos de la Cámara de Representantes, liderados por el presidente Mike Johnson, han presionado por recortes más profundos en los programas nacionales y han adjuntado disposiciones políticas conservadoras, incluidas medidas de seguridad fronteriza y restricciones a las iniciativas federales de diversidad. Mientras tanto, los demócratas del Senado insisten en proteger los programas de red de seguridad social y la financiación de iniciativas climáticas, y han rechazado lo que caracterizan como "venenos ideológicos". El resultado ha sido un punto muerto, con cada cámara aprobando su propio plan de gastos y poco progreso en la reconciliación de ambos.Lo que está en juego es alto. Un cierre prolongado tendría impactos de gran alcance, desde retrasos en los pagos de millones de empleados federales y contratistas hasta la suspensión de servicios gubernamentales no esenciales, incluidos parques nacionales, procesamiento de pasaportes y préstamos a pequeñas empresas. Los economistas advierten que incluso un cierre breve podría reducir algunas décimas de punto porcentual el crecimiento del PIB trimestral, y un estancamiento más prolongado podría desestabilizar los mercados financieros. Además, las consecuencias políticas podrían ser graves, ya que los votantes ya expresan frustración por la disfunción de Washington. Las encuestas muestran que la mayoría de los estadounidenses desaprueban el manejo de los asuntos presupuestarios por parte del Congreso, y ambos partidos son reacios a ser culpados por una falta de financiación.Los negociadores han identificado varias vías potenciales para un acuerdo a largo plazo. Una opción es adoptar un paquete de apropiaciones "omnibus" que agrupe los doce proyectos de ley de gastos, una medida que requeriría un compromiso significativo por ambas partes. Otra es aprobar una serie de proyectos de ley "minibus" más pequeños, lo que podría permitir negociaciones más específicas. Algunos legisladores han planteado la idea de establecer límites generales de gasto por dos años, similar al acuerdo presupuestario alcanzado en 2023, lo que proporcionaría estabilidad y reduciría la necesidad de resoluciones continuas repetidas. Sin embargo, cualquier acuerdo de este tipo requeriría que el presidente y los líderes del Congreso hicieran concesiones políticamente difíciles, y el actual clima polarizado hace que tal compromiso esté lejos de ser seguro.El tiempo se agota. La resolución continua financia al gobierno solo hasta el 3 de diciembre, y si no se llega a un acuerdo a largo plazo para entonces, el país se enfrentará a otra amenaza de cierre a pocas semanas de la temporada navideña. Algunos legisladores han sugerido que la fecha límite de diciembre podría usarse como palanca para forzar un acuerdo integral, pero otros temen que simplemente posponga la crisis inevitable. Con las elecciones de mitad de período a menos de un año de distancia, ambos partidos están calculando la mejor manera de posicionarse ante los votantes, y la lucha presupuestaria se ha convertido en un representante de batallas ideológicas más amplias sobre el tamaño y el papel del gobierno.Mientras tanto, las agencias federales se preparan para la posibilidad de un cierre, actualizando planes de contingencia e identificando al personal esencial que permanecería de servicio. La Oficina de Administración y Presupuesto ha emitido directrices a los departamentos, y los sindicatos de empleados federales han instado al Congreso a actuar con rapidez. El último cierre del gobierno, que duró 35 días desde diciembre de 2018 hasta enero de 2019, fue el más largo en la historia de los EE. UU. y costó aproximadamente 11 mil millones de dólares, según la Oficina de Presupuesto del Congreso. Esa experiencia sigue fresca en la mente de muchos legisladores, y puede servir en última instancia como disuasivo para permitir otra falta.A medida que el año fiscal llega a su fin, el camino a seguir sigue siendo incierto. La aprobación del proyecto de ley provisional es un respiro temporal, pero no resuelve las cuestiones fiscales fundamentales que enfrenta la nación. Los legisladores regresarán a Washington después del receso de Acción de Gracias con una estrecha ventana para elaborar un acuerdo de gasto a largo plazo. Si podrán superar sus diferencias y entregar un presupuesto que sirva al pueblo estadounidense será una prueba definitoria de la capacidad de este Congreso para gobernar.

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