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La industria cárnica aumenta el uso de antibióticos, amenazando la medicina moderna
NU
Nuria Delgado
hace 4 meses7 min de lectura
Hace una década, surgió un rayo de esperanza en la lucha contra una de las amenazas más insidiosas de la medicina moderna. Respondiendo a una creciente crisis de salud pública, Estados Unidos introdujo nuevas reglas para frenar el uso descontrolado de antibióticos en la producción ganadera.Durante un tiempo, funcionó. Las ventas de estos fármacos críticos para uso en granjas se desplomaron un 43% entre 2015 y 2017, una estadística que se sintió como una victoria de la ciencia sobre la conveniencia agrícola a corto plazo.Sin embargo, ese progreso no solo se ha estancado; ahora se está deshaciendo a un ritmo alarmante. Según datos publicados recientemente por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), las ventas de antibióticos para uso en animales productores de alimentos aumentaron en un asombroso 15,8% solo en 2024.Esto no es una anomalía estadística menor; es una reversión brusca y desalentadora que señala un retroceso peligroso en nuestra gestión de estos medicamentos que salvan vidas. Las implicaciones son profundas, trazando una línea directa desde los suelos repletos y enrejados de los corrales industriales de cerdos en Iowa hasta las salas de hospital donde las infecciones comunes se están volviendo intratables.Los antibióticos forman la base misma de nuestro sistema médico, una razón principal por la cual la esperanza de vida humana promedio aumentó en más de veinte años en el siglo pasado. Sin embargo, a nivel global, la mayoría de estos valiosos fármacos no se utilizan para curar a las personas, sino que se despliegan como un apoyo dentro de un sistema alimentario basado en la densidad y la eficiencia.En las condiciones antihigiénicas y superpobladas de las granjas industriales, donde la enfermedad se propaga como un reguero de pólvora, los antibióticos se administran rutinariamente a animales sanos para prevenir enfermedades, un atajo profiláctico que evita el trabajo más arduo de crear entornos genuinamente más saludables para los animales que criamos para alimentación. Este uso sistemático indebido es el motor principal que impulsa la evolución de las bacterias resistentes a los antibióticos, o 'superbacterias'.Cuando estos patógenos saltan a los humanos, como inevitablemente lo hacen a través de la contaminación ambiental, los alimentos o el contacto directo, nuestras defensas de primera línea fallan. La Organización Mundial de la Salud clasifica correctamente la resistencia a los antimicrobianos como una de las principales amenazas mundiales de salud pública, responsable de aproximadamente 1,27 millones de muertes en todo el mundo en 2019, incluidas 35.000 en EE. UU.Los datos recientes de la FDA sugieren que estamos alimentando activamente este fuego. Las explicaciones de la industria para el pico de 2024 suenan huecas.La producción total de carne en EE. UU.creció menos del uno por ciento el año pasado, y aunque los funcionarios señalan brotes virales como la gripe aviar en aves de corral y ganado lechero, expertos como Gail Hansen, ex veterinaria de salud pública estatal, señalan lo obvio: los antibióticos son inútiles contra los virus. Su uso para infecciones bacterianas secundarias podría explicar un leve aumento en sectores específicos, pero no un aumento de casi el 16% en todo el panorama ganadero.La conclusión más plausible, y más preocupante, es que la industria ha regresado silenciosamente al viejo y peligroso hábito de usar estos fármacos como un seguro barato contra enfermedades, una práctica que ahorra centavos en ventilación de establos y mano de obra de limpieza mientras se juega con la eficacia futura de medicamentos de los que todos dependemos. Esto no es un mal necesario para alimentar a una nación; es una elección.Miren a Europa, donde el uso de antibióticos por animal es aproximadamente la mitad que en Estados Unidos. Los productores allí han logrado reducciones significativas invirtiendo en un mejor bienestar animal: más espacio, saneamiento mejorado, programas de vacunación robustos y ventilación superior.Demuestran que la producción de alto volumen no tiene que ser sinónimo de dependencia farmacéutica. En EE.UU. , sin embargo, el cálculo económico favorece el atajo de los antibióticos, y la presión regulatoria ha disminuido.Incluso los compromisos corporativos voluntarios de las principales cadenas alimentarias y productores, hechos bajo escrutinio público hace una década, se han convertido en gran medida en palabras vacías. Peor aún, hay evidencia de engaño activo: el año pasado, el USDA encontró que el 20% de las muestras de carne de res comercializadas como 'criadas sin antibióticos' contenían residuos de antibióticos, revelando una cadena de suministro 'profundamente contaminada y profundamente engañosa', como la describió Andrew deCoriolis de Farm Forward.El camino a seguir requiere coraje político y regulatorio que actualmente parece escasear. Expertos como Meghan Davis de Johns Hopkins y Steven Roach del Food Animal Concerns Trust argumentan que la FDA debe ir más allá del monitoreo y pasar a la prevención activa.Esto significa establecer objetivos nacionales de reducción exigibles, siguiendo el ejemplo de la Unión Europea en 2022 al prohibir el uso puramente preventivo de antibióticos en animales sanos, e imponer límites estrictos a las duraciones del tratamiento. Sin tales pasos fundamentales, estamos permitiendo que las industrias cárnica y láctea externalicen un costo catastrófico en la salud pública, intercambiando aumentos marginales de ganancias por un regreso a una era pre-antibiótica donde un simple rasguño o un parto podrían ser una sentencia de muerte. Los datos de 2024 son más que un gráfico decepcionante; son una sirena de advertencia, que resuena a través de los ecosistemas interconectados de la granja, los alimentos y el cuerpo humano que hemos comprometido tan descuidadamente.
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Comentarios
CA
CansadoDeTodoEstohace 108d
uff, otra vez lo mismo, justo cuando pensabas que iban mejorando las cosas la industria vuelve a lo de siempre, es que no aprenden
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SC
ScreenSirenSkeptichace 108d
esto es como el plot de una peli distópica que nadie pidió, donde el villano es la avaricia corporativa otra vez. que flojera que después de un progreso real volvamos a lo mismo, parece que no aprendemos
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