Senat verabschiedet Übergangsfinanzierungsgesetz, aber ein langfristiges Haushaltsabkommen bleibt vor dem 1. Oktober schwer fassbar

Anna Wright

vor 2 Wochen

Der Senat der Vereinigten Staaten hat am Mittwoch eine kurzfristige Haushaltsvereinbarung zur Fortführung der Bundesfinanzierung bis Anfang Dezember verabschiedet und damit knapp eine Schließung abgewendet, die am 1. Oktober um Mitternacht in Kraft getreten wäre. Der mit parteiübergreifender Unterstützung verabschiedete Gesetzentwurf verschafft den Gesetzgebern zusätzliche Zeit für Verhandlungen über ein Jahresfinanzierungspaket. Angesichts des bevorstehenden neuen Fiskaljahres und tiefgreifender parteipolitischer Gräben bei den Ausgabenhöhen und politischen Beigaben ist die Gefahr einer Schließung jedoch noch nicht vollständig gebannt, und die Kongressführer stehen vor einem engen Zeitplan, um eine dauerhafte Einigung zu erzielen.Das Übergangsgesetz, das mit 82 zu 15 Stimmen angenommen wurde, finanziert die Regierung auf dem aktuellen Niveau und umfasst Notfallhilfen für Katastrophen und Hilfe für die Ukraine. Der Mehrheitsführer im Senat, Chuck Schumer, lobte die Abstimmung als Sieg des Pragmatismus und stellte fest, dass beide Parteien die schwerwiegenden Folgen einer Schließung anerkannten, darunter unterbrochene Bundesdienste, beurlaubte Arbeitnehmer und wirtschaftliche Unsicherheit. Das Repräsentantenhaus wird den Gesetzentwurf voraussichtlich später in dieser Woche behandeln, und Präsident Biden hat erklärt, dass er ihn unterzeichnen wird. Doch die Haushaltsvereinbarung zur Fortführung ist nur eine vorübergehende Lösung, und die zugrunde liegenden Streitigkeiten, die die Haushaltsverhandlungen seit Monaten plagen, bleiben ungelöst.Im Mittelpunkt der Pattsituation steht eine grundlegende Meinungsverschiedenheit über die diskretionären Ausgaben für das Fiskaljahr 2026. Die republikanischen Abgeordneten des Repräsentantenhauses unter der Führung von Sprecher Mike Johnson haben auf tiefere Kürzungen bei inländischen Programmen gedrängt und konservative politische Bestimmungen angefügt, darunter Maßnahmen zur Grenzsicherheit und Einschränkungen bei bundesstaatlichen Diversitätsinitiativen. Die demokratischen Senatoren bestehen unterdessen darauf, Programme des sozialen Sicherungssystems und Klimainitiativen zu finanzieren, und haben abgelehnt, was sie als ideologische "Giftpillen" bezeichnen. Das Ergebnis ist eine Pattsituation, bei der jede Kammer ihren eigenen Ausgabenplan verabschiedet hat und nur wenig Fortschritte bei der Abstimmung der beiden erzielt wurden.Die Einsätze sind hoch. Eine anhaltende Schließung hätte weitreichende Auswirkungen, von verspäteten Gehaltsschecks für Millionen von Bundesangestellten und Auftragnehmern bis hin zur Aussetzung nicht wesentlicher Regierungsdienste, darunter Nationalparks, die Bearbeitung von Reisepässen und Kleinkreditprogramme. Wirtschaftswissenschaftler warnen, dass selbst eine kurze Schließung das vierteljährliche BIP-Wachstum um einige Zehntelprozentpunkte schmälern könnte, und eine längere Blockade könnte die Finanzmärkte erschüttern. Darüber hinaus könnten die politischen Folgen gravierend sein, da die Wähler bereits Frustration über die Dysfunktionalität Washingtons äußern. Umfragen zeigen, dass die Mehrheit der Amerikaner den Umgang des Kongresses mit Haushaltsfragen ablehnt, und beide Parteien sind bestrebt, nicht für eine Finanzierungslücke verantwortlich gemacht zu werden.Die Verhandlungsführer haben mehrere mögliche Wege für eine langfristige Einigung identifiziert. Eine Option ist die Verabschiedung eines umfassenden Finanzierungspakets, das alle zwölf Ausgabengesetze bündelt, was erhebliche Kompromisse von beiden Seiten erfordern würde. Eine andere ist die Verabschiedung einer Reihe kleinerer "Minibus"-Gesetze, die gezieltere Verhandlungen ermöglichen könnten. Einige Gesetzgeber haben die Idee von Ausgabenobergrenzen für zwei Jahre ins Spiel gebracht, ähnlich dem Haushaltsabkommen von 2023, das Stabilität bieten und die Notwendigkeit wiederholter Übergangsfinanzierungen verringern würde. Eine solche Vereinbarung würde jedoch vom Präsidenten und den Kongressführern politisch schwierige Zugeständnisse erfordern, und das derzeit polarisierte Klima macht einen solchen Kompromiss alles andere als sicher.Die Uhr tickt. Die Haushaltsvereinbarung zur Fortführung finanziert die Regierung nur bis zum 3. Dezember, und wenn bis dahin keine langfristige Einigung erzielt wird, steht das Land wenige Wochen vor der Weihnachtszeit einer weiteren Schließungsdrohung gegenüber. Einige Gesetzgeber haben vorgeschlagen, die Dezemberfrist als Hebel für eine umfassende Einigung zu nutzen, aber andere befürchten, dass sie nur die unvermeidliche Krise hinauszögert. Da die Midterm-Wahlen weniger als ein Jahr entfernt sind, kalkulieren beide Parteien, wie sie sich am besten gegenüber den Wählern positionieren können, und der Haushaltskampf ist zu einem Stellvertreter für breitere ideologische Kämpfe über die Größe und Rolle der Regierung geworden.In der Zwischenzeit bereiten sich die Bundesbehörden auf die Möglichkeit einer Schließung vor, aktualisieren Notfallpläne und identifizieren das wesentliche Personal, das im Dienst bleiben würde. Das Office of Management and Budget hat Leitlinien für die Abteilungen herausgegeben, und die Gewerkschaften der Bundesangestellten haben den Kongress aufgefordert, schnell zu handeln. Die letzte Regierungsschließung, die 35 Tage von Dezember 2018 bis Januar 2019 dauerte, war die längste in der US-Geschichte und kostete nach Angaben des Congressional Budget Office schätzungsweise 11 Milliarden Dollar. Diese Erfahrung ist vielen Gesetzgebern noch in Erinnerung und könnte letztlich als Abschreckung gegen eine weitere Aussetzung dienen.Da das Fiskaljahr zu Ende geht, bleibt der Weg nach vorn ungewiss. Die Verabschiedung des Übergangsgesetzes ist eine vorübergehende Atempause, aber sie löst nicht die grundlegenden Haushaltsfragen, mit denen sich die Nation konfrontiert sieht. Die Gesetzgeber werden nach der Thanksgiving-Pause mit einem engen Zeitfenster nach Washington zurückkehren, um eine langfristige Ausgabenvereinbarung auszuarbeiten. Ob sie ihre Differenzen überwinden und ein Budget vorlegen können, das den amerikanischen Bürgern dient, wird eine entscheidende Prüfung der Fähigkeit dieses Kongresses zu regieren sein.

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