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参议院通过临时拨款法案，但十月一日截止日期前长期预算协议仍遥不可及
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Anna Wright
2周前
美国参议院周三批准了一项短期持续决议，以确保联邦政府的资金能够维持到十二月初，从而勉强避免了将于十月一日午夜生效的政府停摆。该措施获得了两党支持，为议员们争取了更多时间来协商一整年的拨款计划。然而，随着新财政年度的临近，以及在支出水平和附加政策条款上存在深刻的两党分歧，政府停摆的威胁并未完全消除，国会领导人面临着达成持久协议的严峻时间表。这项临时拨款法案以82票赞成、15票反对获得通过，按现有水平为政府提供资金，并包括了紧急灾难救助和对乌克兰的援助。参议院多数党领袖查克·舒默称此次投票是务实主义的胜利，指出两党都认识到政府停摆的严重后果，包括联邦服务中断、工人停薪留职以及经济不确定性。预计众议院本周晚些时候将审议该措施，拜登总统也已表示将签署生效。然而，持续决议只是一个临时补丁，困扰预算谈判数月的根本性争议仍未解决。僵局的核心是2026财年酌情支出的根本性分歧。以议长迈克·约翰逊为首的众议院共和党人推动大幅削减国内项目支出，并附加了保守派政策条款，包括边境安全措施和对联邦多元化倡议的限制。与此同时，参议院民主党人坚持保护社会安全网项目和气候倡议的资金，并拒绝了他们所谓的意识形态“毒丸”。结果是陷入僵局，两院各自通过自己的支出蓝图，在协调两者方面进展甚微。风险很高。长期的政府停摆将产生广泛影响，从数百万联邦雇员和承包商的工资延迟发放，到非必要政府服务的中断，包括国家公园、护照办理和小型企业贷款。经济学家警告说，即使是短暂的停摆也可能削减季度GDP增长零点几个百分点，而更长的僵局可能动摇金融市场。此外，政治后果可能非常严重，选民已经对华盛顿的低效表示沮丧。民意调查显示，大多数美国人对国会处理预算事务的方式表示不满，两党都警惕被指责为资金中断负责。谈判代表已经确定了几种达成长期协议的潜在途径。一种选择是采纳一项包含所有十二项支出法案的综合拨款计划，这需要双方做出重大妥协。另一种方法是批准一系列较小的“小巴”法案，这可能允许更有针对性的谈判。一些议员提出了设定两年整体支出上限的想法，类似于2023年达成的预算协议，这将提供稳定性并减少对反复通过临时决议的需要。然而，任何此类协议都需要总统和国会领导人做出政治上艰难的让步，而在当前两极分化的气候下，这种妥协远非确定。时间在流逝。临时决议只为政府提供资金直到12月3日，如果届时未能达成长期协议，国家将在假期前几周再次面临停摆威胁。一些议员建议将12月的最后期限用作迫使达成全面协议的筹码，但其他人担心这只是推迟了不可避免的危机。鉴于中期选举不到一年，两党都在计算如何最好地定位自己以争取选民，而预算斗争已成为关于政府规模和作用的更广泛意识形态斗争的代理人。与此同时，联邦机构正在为停摆的可能性做准备，更新应急计划并确定将继续工作的关键人员。管理和预算办公室已向各部门发布了指导，联邦雇员工会敦促国会迅速采取行动。根据国会预算办公室的数据，最近一次政府停摆，从2018年12月持续到2019年1月，长达35天，是美国历史上最长的一次，估计损失了110亿美元。这段经历仍然让许多议员记忆犹新，这可能最终会起到阻止再次发生资金中断的作用。随着新财政年度即将结束，前进的道路仍然不确定。临时拨款法案的通过只是暂时的缓解，但它并未解决国家面临的基本财政问题。议员们将在感恩节休会后返回华盛顿，只有狭窄的时间窗口来制定长期支出协议。他们能否克服分歧，为美国人民提供一份预算，将是检验本届国会执政能力的关键测试。
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