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强生公司提出 64.8 亿美元和解提议，以解决滑石粉致癌诉讼
LA
Laura Bennett
4周前
强生公司已提出一项新的、全面的和解提案，金额约为 64.8 亿美元，旨在解决数万起指控其滑石粉产品导致卵巢癌和间皮瘤的诉讼。这项最新提议建立在先前解决旷日持久的法律纠纷的努力之上，旨在通过其子公司 LTL Management 提交的一项预包装破产申请来达成最终解决方案。此举凸显了这家制药和消费品巨头决心最终摆脱这场已持续数十年的诉讼，这场诉讼严重影响了其品牌声誉和财务前景。这场诉讼始于指控强生公司标志性的婴儿爽身粉和其他滑石粉产品含有石棉，从而导致多种癌症。该公司一直否认这些指控，坚称其滑石粉产品安全且不含石棉。然而，案件数量惊人，现已超过 60,000 起，已构成巨大的法律和财务负担。强生公司先前管理这一负债的尝试，包括其备受争议的“德州两步法”操作，即将其滑石粉负债剥离给 LTL Management，然后将 LTL 置于破产状态，遭到了原告律师的强烈反对，并最终被联邦上诉法院驳回。这些法院认为破产申请并非善意，旨在保护强生公司的资产，而不是真正解决索赔。这项新提议比早先的提议（包括未能获得足够支持的 20 亿美元和 55 亿美元方案）有了实质性的提高。64.8 亿美元的金额专门针对占绝大多数案件的卵巢癌索赔，并将分 25 年支付。关键在于，强生公司旨在获得至少 75% 的合格索赔人对这项预包装破产计划的批准。如果成功，这一机制将允许破产法院整合和解决所有现有和未来的滑石粉索赔，凌驾于个别诉讼努力之上，并提供一个统一的和解框架。该公司已经获得了大量原告的非约束性承诺，这预示着一条可能的前进道路。如此复杂的、数十亿美元的和解方案的批准过程充满挑战，需要跨越多个司法层级。即使大多数原告同意，索赔人群体及其法律代表中的反对声音仍可能带来重大障碍，可能将任何破产法院的批准上诉至包括美国地方法院和巡回上诉法院在内的更高联邦法院。强生公司先前破产策略被驳回所产生的法律先例意味着，该公司目前的提议将受到更严格的审查，特别是关于其是否真正为所有受影响方提供了公平公正的解决方案。对强生公司而言，风险异常高。摆脱滑石粉诉讼将消除多年来一直困扰其股票和公司战略的巨大不确定性阴影。它还将使公司能够将大量资源从法律辩护转移到创新和增长。对于数万名原告，其中许多人正在与严重的疾病作斗争，这项和解意味着获得期待已久的赔偿的可能性。然而，在接受一次性、尽管可能较低的赔付，与追求结果不确定的个别审判之间取得平衡，仍然是索赔人群体中的一个争议点。未来几个月对于确定这项最新提议是否最终能为美国历史上最大规模的集体诉讼之一带来最终的了结至关重要。
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