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EUA já estudaram o uso de bombas nucleares para construir canais
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Gonçalo Teixeira
há 2 semanas7 min de leitura
Imagine explodir uma bomba tão poderosa que vaporiza milhões de toneladas de rocha em um único clarão, tudo em nome da construção de um canal. Foi exatamente isso que o governo dos EUA considerou seriamente durante o sonho febril da Guerra Fria.O Projeto Plowshare, uma ideia da iniciativa Átomos para a Paz, deveria provar que as ogivas nucleares poderiam ser mais do que apenas armas de destruição em massa — elas poderiam ser ferramentas de construção em massa. A proposta mais impressionante envolvia detonar uma série de bombas atômicas para esculpir um novo canal ao nível do mar atravessando o Panamá ou a Nicarágua, contornando completamente as eclusas envelhecidas do Canal do Panamá existente.Engenheiros fizeram as contas e descobriram que uma única ogiva nuclear poderia escavar terra a uma fração do custo da dinamite e dos tratores, movendo jardas cúbicas de terra como uma pá cósmica. Mas é aqui que as coisas se tornam radioativas: críticos — incluindo ambientalistas, nações vizinhas e um coro crescente de cientistas — apontaram que não se pode simplesmente lançar ogivas nucleares por aí sem deixar um legado de precipitação radioativa.O Tratado de Proibição Limitada de Testes Nucleares acabou fechando a porta para qualquer plano que espalhasse detritos radioativos através das fronteiras, e a indignação pública transformou o que poderia ter sido um triunfo megalomaníaco da engenharia civil em um conto de advertência. Alguns testes realmente aconteceram, como o disparo Sedan em 1962 que deixou uma cratera de 1.280 pés de largura no deserto de Nevada, mas o sonho da terraplanagem atômica foi enterrado. É um capítulo bizarro onde ciência, geopolítica e pura audácia colidiram, lembrando-nos que mesmo o cálculo mais brilhante não pode superar o peso moral de transformar a fissão nuclear em uma ferramenta de construção.
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