スポーツ
欠点はあるが粘り強いスコットランド、実力者ぶりを示す
JA
Jack Turner
3 週間前7分で読める
北フランスの雨に打たれる夜、スコットランドのサッカーチームは、完璧とは程遠いものの、精神面では非難の余地のないパフォーマンスを披露した。序盤に圧倒されかねないモロッコに対し、スティーブ・クラーク監督率いるチームは深く掘り下げ、このグループの代名詞となった粘り強さを見せた。ハイテンポで行われた親善試合は、最終スコアよりも、大舞台でアイデンティティを模索するチームが見せたキャラクターが重要だった。最初のホイッスルから、モロッコは激しくプレッシャーをかけ、その技術的な質とスピードはスコットランドの守備に即座に問題を引き起こした。アフリカのエリートに名を連ねるアトラスライオンズは、最初の10分間で2つの決定機を作り出し、アンガス・ガンに鋭いセーブを強要し、ジャック・ヘンドリーには必死のゴールラインクリアをさせた。一瞬、スコットランドはソフィアン・アンラバトのエネルギッシュなプレーとハキム・ジイェシュの創造性によって中盤を蹂躙され、圧倒されかねないかに見えた。しかし、クラーク監督の選手たちはプレッシャーを吸収し、相手を苛立たせるコンパクトな形に後退した。見せられた粘り強さは、戦術的な天才から生まれたのではなく、単なる意志、技術的に優れた相手に萎縮しないという決意から生まれたものだった。スコットランドの攻撃機会は散発的だったが、意味のあるものだった。このチームの心臓部であるジョン・マッギンは、中盤と攻撃を結びつけ、目的意識を持って前進した。彼のフィジカルと決断力はモロッコ守備陣を動揺させ、彼の巧みなパスからチェ・アダムスがゴールキーパーに素晴らしいセーブを強要した。アウェイチームの最良の時間帯は前半中盤に訪れ、モロッコを一時的に押し込み、一連のコーナーキックとセットプレーを獲得した。しかし、最後のボールがしばしば彼らを失望させた。これはクラーク監督が対処したいと望む繰り返される欠点だった。前半はスコットランドの守備組織の証である無失点で折り返したが、それは彼らのファイナルサードでの限界も反映していた。後半も同様のパターンが続いた。モロッコはポゼッションを支配し続け、複雑なパスの三角形がサイドにスペースを作り出した。しかし、経験豊富なグラント・ハンリーが統率するスコットランドの最終ラインは持ちこたえた。ライアン・クリスティとビリー・ギルモアの投入は中盤に新鮮なエネルギーを注入し、スコットランドはより高くプレスをかけ、モロッコのペースを乱すことを可能にした。それは功を奏した戦術的な調整であり、チームは自分たちでもチャンスを作り始めた。しかし、彼らの努力にもかかわらず、決定力は依然として掴みどころがなかった。両チームとも勝利のためにすべてを危険にさらすよりも、敗北を避けることに満足しているように見え、試合は膠着状態に向かっていった。しかし、このパフォーマンスが明らかにしたのは、スコットランドが過去の世代には欠けていた背骨を発達させたということだ。クラーク監督の下で、チームは苦しむこと、壊れることなくプレッシャーを吸収すること、そしてまるで命がかかっているかのようにすべてのボールのために戦うことを学んだ。これは世界クラスの才能に恵まれたチームではない。集団の努力と互いへの揺るぎない信頼の上に築かれたチームだ。欠点は明白である――中央エリアでの創造性の欠如、深すぎる位置に引く傾向、そしてセットプレーにゴールを頼る傾向――しかし、その実質は否定できない。ワールドカップ準決勝に進出したモロッコに対し、スコットランドは互角以上に戦った。今後、クラーク監督はこのパフォーマンスからかなりの勇気を得るだろう。ユーロ2024予選が迫る中、監督は今、チームの能力についてより明確な絵を得た。ここで示された粘り強さは、勝ち点が貴重で僅差となる競争的な試合で不可欠になるだろう。課題は、その守備の安定性と、より首尾一貫した攻撃計画を組み合わせることだ。スコットランドは単に頑固であるだけでなく、危険でもなければならない。しかし、この試合が証明したことがあるとすれば、それはこのチームが容易には倒されないということだ。彼らは常に美しくはないかもしれないが、容赦ない。そして国際サッカーでは、それは非常に大きな意味を持つ。
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