Akhir Sebuah Era: Teleskop Swift yang Terkenal Akan Jatuh ke Bumi Seiring NASA Mengabaikan Rencana Perbaikan

Ethan Brown

1 bulan yang lalu

Salah satu observatorium astrofisika NASA yang paling produktif dan terkenal kini berada dalam lintasan terakhir yang tidak dapat diubah menuju Bumi. Badan tersebut secara resmi menyimpulkan bahwa mereka tidak akan melanjutkan misi perbaikan robotik untuk Neil Gehrels Swift Observatory, teleskop luar angkasa yang terhormat yang telah merevolusi pemahaman kita tentang ledakan paling dahsyat di kosmos. Keputusan ini secara efektif menghitung mundur waktu hingga satelit akhirnya memasuki kembali atmosfer tanpa kendali, menandai dimulainya akhir dari sebuah misi yang telah jauh melampaui masa pakai desain awalnya.Diluncurkan pada tahun 2004, Swift dirancang dengan tujuan tunggal dan gesit: untuk mendeteksi dan mempelajari ledakan sinar gamma (GRB) dengan cepat, kilatan cahaya yang singkat namun sangat kuat dari alam semesta yang jauh. Peristiwa-peristiwa ini, yang sering dikaitkan dengan keruntuhan bintang masif atau penggabungan bintang neutron, adalah peristiwa elektromagnetik paling terang yang diketahui terjadi. Desain tiga instrumen Swift yang unik memungkinkannya untuk berputar dalam hitungan detik untuk menangkap cahaya redup dari ledakan ini di panjang gelombang sinar-X, ultraviolet, dan optik, menyediakan harta karun data yang telah menjadi inti dari lebih dari 10.000 makalah ilmiah. Warisannya terkukuhkan pada tahun 2017 ketika ia memainkan peran penting dalam mengamati cahaya dari penggabungan bintang neutron yang pertama kali terdeteksi melalui gelombang gravitasi, menandai era baru astronomi multi-pesan.Terlepas dari kesuksesannya yang luar biasa, observatorium yang berusia hampir dua dekade ini mulai menunjukkan usianya. Satelit ini bergantung pada serangkaian roda reaksi, yang pada dasarnya adalah roda gila yang berputar, untuk memposisikan dirinya dengan presisi tinggi yang diperlukan untuk pengamatan astronomi. Dari enam roda reaksi asli, hanya dua yang masih berfungsi penuh. Kegagalan roda ketiga pada awal tahun 2022 mengirim observatorium ke mode aman yang protektif dan secara signifikan menghambat kemampuannya untuk mengarah ke target baru dengan cepat dan akurat. Meskipun para insinyur berhasil memulihkan beberapa fungsionalitas menggunakan solusi kreatif, kemampuan ilmiah utama observatorium telah menurun secara kritis, membatasinya pada jadwal pengamatan yang telah direncanakan sebelumnya daripada mode respons cepatnya yang khas.Dihadapkan dengan memburuknya kesehatan observatorium, NASA menjajaki solusi baru dan ambisius: misi perbaikan robotik komersial. Rencana tersebut melibatkan potensi kontrak dengan perusahaan swasta untuk mengirim kendaraan robotik untuk bertemu dengan Swift di orbitnya yang setinggi 585 kilometer. Misi ini bisa melibatkan upaya perbaikan dengan memasang modul eksternal untuk membantu penunjukan arah, atau de-orbit yang terkontrol, memandu satelit untuk tujuan yang aman di atas bentangan Samudra Pasifik yang terpencil. Misi semacam itu akan menjadi kasus uji penting untuk bidang perbaikan di luar angkasa dan pengelolaan sampah luar angkasa yang sedang berkembang. Namun, setelah tinjauan menyeluruh, badan tersebut menentukan bahwa kompleksitas, biaya, dan potensi risiko dari upaya semacam itu lebih besar daripada nilai ilmiah yang tersisa dari observatorium yang menua.Dengan opsi perbaikan dikesampingkan, Swift kini tunduk pada kekuatan perlambatan namun tak terhindarkan dari peluruhan orbit. Tarikan samar dari atmosfer atas Bumi secara bertahap akan menarik satelit seberat 1,5 ton ke bawah. Waktu pasti penurunan terakhirnya sulit untuk ditentukan, dengan perkiraan berkisar dari tahun depan hingga awal tahun 2030-an. Linimasa ini sangat dipengaruhi oleh aktivitas Matahari; seiring dengan meningkatnya siklus matahari saat ini, atmosfer mengembang, meningkatkan gesekan dan mempercepat peluruhan satelit di orbit Bumi rendah. Kantor Program Sampah Orbital NASA akan terus memantau lintasan Swift seiring dengan menurunnya orbitnya untuk memberikan prediksi masuk kembali yang lebih akurat.Meskipun istilah "masuk kembali tanpa kendali" dapat terdengar mengkhawatirkan, risiko terhadap kehidupan dan properti secara statistik kecil. Sebagian besar satelit diperkirakan akan terbakar dan menguap karena panas dan gesekan yang hebat saat jatuh di atmosfer. Namun, beberapa komponen yang padat dan tahan lama, seperti tangki bahan bakar atau bagian instrumennya yang terbuat dari titanium, dapat bertahan dari perjalanan yang membara dan mencapai permukaan. Karena lebih dari 70% Bumi ditutupi oleh air dan sebagian besar daratannya tidak berpenghuni, kemungkinan serpihan apa pun menyebabkan bahaya sangat rendah. Bagi komunitas ilmiah, akhir Swift yang tak terhindarkan akan menjadi momen refleksi atas misi yang secara fundamental mengubah pandangan kita tentang alam semesta yang dinamis dan dahsyat.

#lead focus #NASA #Swift Observatory #Space Debris #Satellites #Astrophysics #Gamma-Ray Bursts #Uncontrolled Re-entry

Tetap Terinformasi. Bertindak Lebih Cerdas.

Dapatkan sorotan mingguan, berita utama, dan wawasan ahli — lalu terapkan pengetahuan Anda di pasar prediksi langsung kami.

Ikuti Langganan

Komentar

Sepi di sini...Mulai percakapan dengan meninggalkan komentar pertama.